El Caso Norteamericano

Las primeras bandas norteamericanas fueron usadas, a semejanza de otros ejércitos, con fines militares. Las nuevas formaciones surgieron en la era colonial y se extendieron con la Guerra de la Independencia (1775-1781). El construir una gran nación dependía de que los colonos, procedentes de diversos países, sintieran la necesidad de crear un gran estado, libre e independiente.

Los cantos e himnos patrióticos se utilizarían con el propósito de unir al pueblo americano y promover los ideales para la fundación y preservación de los Estados Unidos. Para ello se crearían bandas como la U.S. Marine Band (1798), por orden presidencial, con treinta y dos tambores y pífanos, un tambor mayor y un pífano mayor.

Es a partir de la segunda década del XIX, ya afianzado el país y coincidiendo con el romanticismo musical europeo, cuando se crea en 1821 el primer instituto público norteamericano en Boston o los primeros colegios para mujeres en New York. La primera banda civil formada completamente por músicos profesionales se fundará en 1825, The Independent Band of New York.

El movimiento bandístico del s. XX con miles de bandas en colegios, institutos y universidades tuvo su origen en 1827 cuando en Harvard y Yale se establecen bandas en sus centros educativos por primera vez. Les seguirían Charleston (1828), Notre Dame University (1842), o la University of Michigan (1847). Otras universidades optaron por su Brass Band, como la de Indiana University en 1832 ante la demanda de formar músicos para estas agrupaciones. Estos centros de formación contribuyeron a que existiesen cerca de tres mil brass bands a mediados del s. XIX y a que las marching bands comenzaran a desarrollarse.

La instrumentación de las bandas norteamericanas evolucionaría a semejanza de las europeas y el número de formaciones aumentaría en todo el territorio. De las 500 bandas y 9.000 músicos de la Union Army (formada por 2,5 millones de hombres) en 1861 se pasó en 1889 a las cerca de 10.000 bandas militares en los Estados Unidos.

Esta nueva nación no tuvo su propia era barroca, ni clásica, ni romántica. Tampoco tuvo castillos o palacios en los que músicos y compositores servían a los nobles con sus conciertos privados. No nacieron tampoco en Norteamérica en estos siglos talentos como Bach, Haendel, Haydn, Mozart o Beethoven; por lo que la mezcla de las diferentes culturas procedentes de las colonias será la que fragüe su propia historia.

En lo militar, música para forjar el espíritu americano. Para crear ese patriotismo se valdrían de experiencias y acontecimientos ocurridos en el pasado de Europa. Al igual que en la Revolución Francesa usaron el concepto de la masa (orden y cantidad) para impresionar y unir al pueblo.

“Un pueblo sin una banda de música necesita de tanta compasión como la de una iglesia sin un coro. El espíritu de un lugar es reconocido en su banda”. (W.H. Dana, 1878)

Las orquestas sinfónicas comenzaban a su vez a constituirse de forma estable. Theodore Thomas (1835-1905) fundó la Chicago Symphony Orchestra. Thomas se veía a sí mismo como un líder capaz de elevar el nivel musical del país. Su nuevo formato de concierto se desviaba del de las bandas americanas, sin mantener un interés por el potpurrí de obras instrumentales y vocales.

En 1893 con motivo de los actos del aniversario del descubrimiento de América se organizó en Chicago la “World´s Columbian Exposition” siendo Theodore Thomas el director musical. Su idea era consolidar a las orquestas en detrimento de las bandas. Sin embargo, esa “sociedad culta” encontró más provechoso asistir a los conciertos gratuitos de las bandas que pagar las entradas a un dólar de la orquesta.

El declive bandístico comenzaría a inicios del s. XX debido a los constantes cambios sociales y tecnológicos: cine, radio y automóvil. Las nuevas competiciones deportivas u otros espectáculos musicales se convertirán en los acontecimientos sociales emergentes al aire libre. Necesitaban un repertorio original urgentemente y que fuese de calidad.

En 1922 la de Goldman era la única banda civil profesional americana que interpretaba exclusivamente repertorio original. Este nuevo modelo fue bien acogido, ya que en su primer concierto de la temporada de 1923 tocaron ante 30.000 espectadores en el Central Park de New York.

Frederick Fenell (1914-2004), el más afamado director de banda desde la época de Sousa, ideó en 1952 su nueva organización para las bandas sinfónicas: el Eastman Wind Ensemble. Con ello pretendía conseguir una mejor afinación, claridad y balance. Fennell consiguió que a las bandas se les diera la importancia que merecían, abriendo las puertas de los grandes escenarios exclusivos de las orquestas.

El Oficio de Director

Método Solfeando

Bandeando