Los Jenízaros y la música militar

Como en Grecia y Roma, todos los ejércitos de la historia se han servido de la música como un arma importante en la guerra. No eran unas funciones propiamente artísticas las que desempeñan estos primitivos directores, encargados de dar las oportunas órdenes de toques. Desempeñaban simplemente unas funciones prácticas, de las que dependería en gran medida el triunfo en la batalla.

La música militar servía para transmitir estas órdenes a los soldados, llevar el paso en la formación así como para animar a su ejército o atemorizar a los enemigos.

Desde la época de Las Cruzadas los ejércitos europeos han vuelto a entender la importancia de la música militar gracias a su contacto con el mundo árabe o islámico. El Imperio otomano fue el primero (1289) en contar con una organización de música militar permanente: la Mehterhane-i Hakani o Mehterhane-i Hümayun. Se conoce por jenízaros al cuerpo de soldados de élite que formaron la guardia personal de los sultanes otomanos desde el siglo XIV hasta 1826.

En su origen la Mehterhane era una unidad destinada a proteger personalmente al sultán, levantar su propia tienda durante los viajes y disponer de una banda para la satisfacción del soberano. Con el paso del tiempo cada cuerpo del ejército otomano tenía al menos una banda militar y al final del s. XV se llegaron a contabilizar sólo en Estambul a más de 2340 músicos de banda conocidos por Mehters.

Protocolo y Función en la Batalla

La actuación de la banda seguía un protocolo muy particular antes de comenzar. Un músico hacía una señal rítmica a la que llamaban Sofián, que servía de orden para que los demás músicos jenízaros formaran un semicírculo mientras esperaban por la entrada de su director, el Mehterbashí Agá.

Cuando éste hacía su entrada, uno de los músicos gritaba: “Este es el momento del regocijo, ¡oh líder de los mehter! ¡Dios te bendiga!” y a lo que el maestro respondía: “Dios otorgue sus bendiciones a todos ustedes, mehters… ¡Manténganse puros!”

Seguidamente después de estas palabras el director anunciaba la secuencia o pieza a interpretar, pero que debía de ser precedida por la llamada de: Ya Allah! (¡Oh Dios!). Al término del acto o ceremonia musical continuaba el estricto protocolo. El líder musical de la mehterhané debía de pronunciar una súplica de una cofradía mística islámica fundada en el siglo XIII y que en turco denominan Gulbank.

Otra función de la banda era la de hacer un círculo en las batallas alrededor de la bandera, para custodiarla al mismo tiempo que tocaban y pronunciaban súplicas a Allah. Si la banda dejaba de sonar era una mala señal porque o bien habían conquistado la bandera o el final de la contienda estaba muy cerca.

La Influencia en la Música Europea

La historia nos dice que ante la oposición europea a su conquista, empezaron a perder batallas y a replegarse. A medida de que se retiraban, el número de instrumentos incautados iba en aumento. Sería Polonia el primer país europeo en formar una banda de jenízaros en 1699 formada por prisioneros de guerra; los instrumentos musicales no suponían ningún coste para el Estado ya que eran gran parte de los decomisados.

La importancia de los jenízaros recae en la estimulación a crear nuevas bandas militares en los ejércitos centroeuropeos, con la inclusión de todo tipo de instrumentos de percusión; llegando su influencia hasta bien entrado el s. XIX. Entre las personalidades que gustaron o se sirvieron de “la música turca” destaca Napoleón o compositores como Gluck, Mozart, Haydn o Beethoven.

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